"Comencé ayudando a algunos arqueólogos del Museo de San Miguel de Azapa, todo era casi por amor al arte. Aprendí mucho de grandes personas, ellos fueron: Juan Munizaga, antropólogo físico chileno; Marvin Allison y Arthur Aufderheide, ambos de E.E.U.U., tres importantes científicos que llegaron a Arica atraídos por su riqueza arqueológica, de los cuales fui asistente de investigación y a quienes reconozco como mis mentores; hoy ya están fallecidos". Y es que Bernardo Arriaza tiene una brillante carrera profesional.

Durante la segunda mitad de los 80 ya cautivado por las momias, decide formalizar sus estudios de antropología física en Estados Unidos, llegando a obtener un doctorado en bioantropología en Arizona State University, donde se graduó con honores. Posteriormente realiza un postdoctorado nada menos que en el Smithsonian Institution, Washington D.C., uno de los centros de investigación más famoso e importante del mundo. Luego fue profesor titular por 12 años en la Universidad de Nevada, Las Vegas, hasta que hace 10 años la UTA lo incentivó a regresar para quedarse en Arica y así seguir contribuyendo tanto en la investigación científica como a la protección del patrimonio cultural.

Trayectoria:

• Postdoctorado (1992). Instituto Smithsoniano, USA. Investigación: El Estudio de la Artritis Inflamatoria en Poblaciones Americanas Prehistóricas. Profesor guía: Dr. Donald Ortner.

• Doctorado, Ph.D. (1991). Arizona State University, Tempe, Arizona, USA; 1988-1991. Tesis: The Search for Seronegative Spondyloarthropathies and Diffuse Idiopathic Skeletal Hyperostosis in Ancient South Americans (Estudio evolutivo de las espondiloartropatías seronegativas y de la hiperostosis esquelética idiopática difusa en poblaciones precolombinas). Profesor guía: Dr. Charles Merbs.

• Magíster, M.A. (1988). Arizona State University, Tempe, Arizona, USA; 1986-1988. Tesis: Childbirth in Pre-Columbian, Arica, Chile: A Bioanthropological and Archaeological Approach (Un enfoque bioantropológico y arqueológico para el estudio del parto en Arica precolombina, Chile). Profesor guía: Dr. Charles Merbs.

• Título profesional (2003). Antropólogo Físico (convalidación de estudios en Estados Unidos). Universidad de Chile, Santiago.

Publicaciones:

• Más de 70 publicaciones en revistas científicas de alto impacto (ISI, Scopus, etc), 14 capítulos de libros científicos editados en Chile y en el extranjero, y autor de 10 libros sobre las primeras poblaciones del norte de Chile. Cinco de corte científico, dos obras de difusión científica y tres catálogos especializados sobre la Cultura Chinchorro. Tres libros han sido reeditados por Editorial Universitaria.

• 50 presentaciones en convenciones científicas nacionales e internacionales, impartiendo clases magistrales en varias de ellas.

• Ha sido investigador en ocho proyectos financiados por FONDECYT, cuatro como investigador responsable y cuatro como co-investigador. Además, se ha adjudicado un FONDART, un NSF, un FIC y dos proyectos financiados por National Geographic Society, entre otros.

• Asesor científico sobre la Cultura Chinchorro en 14 documentales de televisión, entre ellos: Discovery Channel, National Geographic, History Channel, TVN, Canal 13 y Megavisión.

• 1984: Escribe su primer trabajo sobre la Cultura Chinchorro en la Revista Chungara, en colaboración con otros académicos de la Universidad de Tarapacá.

• 1994: Publica en la Revista Chungara la tipología sobre las momias Chinchorro, propuesta que hoy es ampliamente utilizada por la comunidad científica.

• 1995: Gestiona en Washington D.C. la realización del primer documental internacional sobre la Cultura Chinchorro por National Geographic. Cuyo resultado se materializó en un extenso artículo traducido a varios idiomas incluyendo el japonés, francés y portugués, contribuyendo de esta manera a difundir las momias Chinchorro en todo el mundo.

• 1995: Escribe el libro "Beyond Death: The Chinchorro Mummies of Ancient Chile", publicado por el Smithsonian Institution Press, Washington D.C., el cual fue posteriormente traducido al castellano y publicado en Chile por la prestigiosa Editorial Universitaria.

• 2002: Escribe junto a la Dra. Vivien Standen el libro "Momias, muerte y ritos ancestrales", publicado por la Universidad de Tarapacá, el cual fue reeditado en el año 2008 por Editorial Universitaria. Texto considerado por la Editorial Santillana del Pacífico en uno de sus capítulos de textos escolares nacionales del año 2013.

• 2005: Escribe su hipótesis medioambiental debatiendo el origen de la práctica de momificación artificial Chinchorro, planteamiento utilizado ampliamente por la comunidad científica y discutido en importantes revistas tales como PNAS.

• 2009: Publica junto a la Dra. Vivien Standen el primer "Catálogo Momias Chinchorro", Universidad de Tarapacá. Trabajo iniciado hace 30 años.

• 2014: Edita junto a Nuria Sanz y la Dra. Vivien Standen el libro "The Chinchorro Culture: A comparative perspective. The archaeology of the earliest human mummification". UNESCO. Producto del 1er Encuentro Internacional sobre Momias Chinchorro, donde participan importantes científicos del mundo.

• 2016: Edita junto a la Dra. Vivien Standen la enciclopedia "La Cultura Chinchorro: Pasado y Presente", Ediciones Universidad de Tarapacá. Trabajo multidisciplinario de difusión con veinte capítulos de distinta naturaleza sobre los Chinchorro y su espacio cultural y medioambiental.

Vinculaciones con la comunidad:

Junto con sus labores en investigación, el Dr. Arriaza ha sido integrante del comité evaluador de Becas Chile y Becas CONICYT, asesor para el Consejo de Monumentos Nacionales, y de manera intensiva ha desarrollado actividades asociadas a la difusión y conservación del patrimonio regional, donde destacamos lo siguiente:

• 2004: Creación de la página web "MomiasChinchorro.com" y que posteriormente se transformó a: "momiaschinchorro.cl" (en rediseño).

• 2005-2006: Proyecto Programa Explora: "Comprendamos el desierto para que seamos protagonistas del desarrollo de nuestra región", actividad realizada en conjunto con algunos colegios y liceos de Arica.

• 2006-2016: Proyectos CDE (Consejo de Defensa del Estado) I y II. Puesta en valor y conservación de gran envergadura para los depósitos de momias Chinchorro (reorganización de espacios, estantes, cajas, monitoreo medioambiental y climatización de diagnóstico).

• 2008: Publicación historieta "Arqueonautas: Los Chinchorros Vol. 1". Financiado por el Fondo FNDR 2% Cultural del Gobierno Regional de Arica y Parinacota.

• 2008: Asesor científico en el documental "Chinchorro: 3.000 años antes que Tutankamon" de Herman Mondaca Raitieri y Andrés Vargas Danús, financiado por el Proyecto FONDART 9842-6.

• 2009: Fondart sobre material didáctico sobre Chinchorro que fue entregado a los colegios de la región de Arica y Parinacota.

Algunos de sus reconocimientos:

Ha recibido numerosos honores por sus investigaciones, incluso en 2016 fue nominado para el Premio Nacional de Historia. Algunos de los reconocimientos que ha recibido son los siguientes:

• 1993: Becado Fullbright.

• 1996: Premio William Morris Award, otorgado por la Universidad de Nevada, Las Vegas, Estados Unidos.

• 1999: Premio Barrick Scholar Award, otorgado por la Universidad de Nevada, Las Vegas, Estados Unidos.

• 1999: Medalla al Mérito Profesional otorgada por la Ilustre Municipalidad de Arica.

• 2004: Premio a la Trayectoria Profesional de parte de la Ilustre Municipalidad de Coltauco, VI Región.

• 2005: Premio Conservación del Patrimonio Cultural, otorgado por el Consejo de Monumentos Nacionales.

• 2013: Premio Mejor Investigador, Universidad de Tarapacá.

• 2015: Honor "Embajador de la Cultura Chinchorro". Distinción otorgada por la Universidad de Tarapacá y la Ilustre Municipalidad de Camarones.